音节的核心是元音，由一个或几个元音字母代表。一个单词中有几个元音，就有几个音节；少数辅音字母，如L，M，N 也可以同前面的辅音字母构成一个音节。
1）单音节词、双音节词与多音节词：
英语单词是由字母组成的，字母构成音节。单词按所含音节的数目分为单音节词、双音节词和多音节词。map／mp／含一个音节，叫单音节词。father ／
f
／含两个音节，叫双音节词。 family ／f
m ili／含三个音节，这类含三个或三个以上音节的词叫多音节词。
2）开音节：
开音节有两种形式，一种为绝对开音节，是指以一个元音字母结尾的重读音节，这个元音字母读长音，即字母本身的读音。
如：no ／n
u／，me／mi:／，hi／hai／等（但to ／tu:／，who ／hu:／， do／du:／例外）；另一种为相对开音节，是指包含一个元音字母的重读音节中，元音字母后除了有一个辅音字母（r除外），还有一个不发音的e，这种重读音节叫相对开音节，中间的元音字母也要读长音。如：name ／neim／，bike ／baik／，cake ／keik／，these／
i:z／，those／uz／等（但have／hv／，give／giv／例外）。
3）闭音节：
闭音节是指包含一个元音字母，但以辅音字母（r，w除外）结尾的重读音节，这种音节中的元音字母通常读短音，即a读／／，e读／e／，i读／i／，o读／
／，u读／
／或／u／。如：bag／bg／，pen／pen／，this／is ／，clock ／klk／，bus／bs／等。
