an important person是“大人物”，an unimportant person是“小人物”。这是对“大人物”和“小人物”的最直接也是最普通的英语表达法。然而在实际生活中，英美人往往在不同场合，使用其他一些正式用语、非正式用语、比喻语、俚语、贬义词乃至缩略词来表达“大人物”或“小人物”。
“大人物”的英语表达大体有：VIP，personage，figure，big wheel，big cheese，somebody等。
“小人物”的英语表达大体有：nonentity，nobody， cog，cipher等。
现分别举例说明上述单词（或短语）的特定含义及其具体运用。
1VIP
VIP是very important person的首字母缩略形式，在口语中普遍使用，它相当于汉语中的“要人”、“大人物”。例如：
Mr．White is a VIP in the government who works closely with the president．怀特先生是位政府要员，与总统有密切的工作接触。
2．personage
personage是个正式用语，用以表示权重位高的“要人”、“显贵”或“名人”。如：royal personages皇族，titled personages有爵位的显贵，distinguished personages名流。例如：
As royal personages，they enjoy all the privileges．作为贵族，他们享有一切特权。
The actress is fast becoming a personage．那位女演员很快就要成为名人。
3．figure
figure常指历史上的或公认的重要人物、伟人、名人。例如：
Michelangelo was one of the GREat figures of the Re- naissance．米开朗基罗是文艺复兴时期的伟人之一。
Martin Luther King Jr．is a famous historical figure．小马丁·路德·金是个著名的历史人物。
4．big wheel
big wheel系非正式用语，常用以表达“掌实权的要人”、“举足轻重的人物”或“大亨”（tycoon）之类的人。例如：
Mr．GREen is a big wheel in city government格林先生是市政府的实权人物。
Mr．Black is a big wheel in the auto industry．布莱克先生是汽车工业的大亨。
He thinks he's a big wheel in political circles，but actually he's a small cog in a wheel．他自以为他是政界举足轻重的人物，实际上他只是个无名小卒。
5．big cheese
big cheese系美国俚语，也是比喻语，用以表达“重要人物”、“出色人物”。例如：
That man is a big cheese at Empire Bank．那个人是帝国银行的重要人物。
6．somebody
somebody可用于表示“重要人物”、“大人物”、“有分量的人物”。用于此义时，somebody系名词，与不定冠词a连用（也可省略），复数形式为somebodies。例如：
He's a somebody in his own village．他在他自己村里可是个有分量的人物。
That guy just got a good new job，and now he thinks he's somebody．那家伙最近刚找到一份好的新工作，他现在就以为自己是个大人物了。
They think themselves（to be）somebodies，but they are really nobodies．他们自以为是大人物，但他们真的是无名小卒。
7．nobody
nobody是与somebody相对的名词，单数与不定冠词a连用（也可省略）；亦可有复数形式nobodies。它用以表示“小人物”、“无名小卒”、“平庸之辈”。例如：
She was（a）nobody，but she is now（a）somebody她原本微不足道，但现在是大人物了。
Susan，don't marry a nobody like James．苏珊，你不要嫁给像詹姆斯那样的平庸之辈。
How did that nobody get to be the president of the company？那个无名小卒怎么会当上这家公司的总裁了呢？
They are nobodies who think they are somebodies．他们是一些自以为了不起的小人物。
8．nonentity
nonentity系指无个性、无抱负或无社会地位的那种无足轻重的小人物或平庸之人。例如：
I spoke to some nonentity at the company who couldn't give me any information．我跟公司一个小人物谈了一会，他什么信息也未能向我提供。
There are too many nonentities in the government at all levels．各级政府的平庸之辈太多了。
9．cog
cog系非正式用语，也有比喻义，指大组织机构中的那种职位低但又不可缺少的小人物、小职员。例如：
Mr．White is only a cog in a wheel at the multinational bank．怀特先生只不过是这家跨国银行的小人物。
10．cipher
cipher系比喻用语，也是贬语，指非重要人物、无用之人。例如：
He is a mere cipher in our company．他在我们公司纯粹是个无用之人。
