词汇记忆中的科学(二)

    3.2在用中学,在学中用

从哲学的角度来说,世上事物都是矛盾的统一体,有进就有出,有生就有死.同样,学单词只学不用,也就是只进不出,这就破坏了矛盾的平衡性,很难记住单词.我国著名语言学家吕叔湘也说过:"学语言不能忽略巩固阶段,要不断地用它."只有在使用中才可以检验、校正、巩固所学的内容,赋予所学内容长久的生命力.只学不用,所学东西终将还只是课本上的,很难变成自己的.有的学生已掌握了四、五千甚至更多的外语单词,在用英语进行口头和书面表达的时候还常常语无伦次,甚至张口结舌.俗话说得好:"书到用时方恨少"。

这里所说的使用包括听、读这种输入性的使用,还包括说、写这种输出性的使用.所有这些使用都离不开语境.词汇学习中的语境指的是狭义概念上的含义,即指语言的上下文,即一个句子在更大的语言段落中所处的位置.脱离了语境,任何一个课本或词典上的词意都不具有确定性和交际价值;只有进入了具体语境的词汇才会排除其不确定性和歧义.例如:"good"这个词本意虽然是"好",但在不同语境中的理解和表述则不一样.杨必先生在翻译《名利场》时视具体语境因素与词汇搭配分别将五个"good"创造性地译为"虔诚的教徒"、"慈爱的父母"、"孝顺的儿女"、"贤惠的妻子"、"尽职的丈夫",独具匠心,妙笔生辉.另外,不同的语境可以提高词语的复现率,形成长时记忆.同时,我们知道Honeyfield(1997)曾说过:"即使一个刚刚学完3000单词的非常勤奋的学生,在遇到一篇未作简化的文字材料时,他仍然有10%-20%的生词.这些词可能不是一般意义上的常用词,但它们对理解全文的意义至关重要."由此可以看出,语境的存在便于学生根据各种线索猜测词义.大胆准确地猜测词义是一个成功学习者的基本能力之一.词义猜测更有助于有效地扩大词汇量。

笔者通过多年的语言教学实践发现,在通过语境记忆、使用单词的过程中,需要注意的关键问题应该是词的词性.我们知道汉语属孤立语(isolating language),英语为屈折语(inflecting languge ).在屈折语中,词形的变化意味着意义的改变或语法功能的改变;而在孤立语中词形不发生变化,它的语法作用主要通过词序和功能词(function words)来表达.英语中不同词性的词在句子中的语法功能不同,作的句子成分不同.在英语测试中,很多"完形填空"性质的题型最具有这方面的典型意义.面对空出的部分,首先审视它在句中所作的句子成分,根据所作的句子成分决定这个空白处需要词的词性,然后再根据语境中提供的词义搭配、各种暗示和联想等决定它的可能词义.也就是说,针对一个空白处,先搜索出它的词性,然后再根据它的词义锁定某个词.同样,在写作和口语表达中对词性了如指掌的把握会避免句子有结构性的大错误.另外,不同词汇在大脑中的认知基础是不一样的.这反映在交际中表现为不同的词汇所引起的错误也各不相同.研究发现词汇有两种,一类是开放性词汇,即实词,另一类是封闭性词汇,即虚词.开放性词汇多为替换性错误(即用词不当或音位错误);而封闭性词汇多为不适当削减或添加所造成的错误.这就需要学习者在记忆不同类型的词汇时应有所侧重.综上所述,我们在词汇记忆中切忌忽视词性的记忆,特别是那些一词多性的词;对于那些词性标记——词缀更应重视.总之,单词记忆的方法有许多,但是切不要做方法的奴隶,记住只有适合自己的方法才是最好的方法。

4. 消除记忆过程中的干扰因素

有效的学习方法可以促进长时记忆的产生.然而,情感因素也会影响记忆的效率.例如,消极情绪可能给记忆带来混乱.这是由于情感信息和其他信息一并储存、共建联系.不良情绪如焦虑、绝望、愤怒等与学习过程建立联系时,就会使工作记忆(working memory)造成混乱,导致工作记忆中的可用于处理信息的空间减少,从而影响学习效果.与此相反,积极的情绪会促进长时记忆的产生.例如,强烈的学习热情和需要可以使学生自主或不自主地抓住一切机会学习,并在大脑中反复回忆.同时,我们已经知道,词汇的记忆需要联想,需要调动、利用已经掌握的各种信息进行联想记忆.而最大限度地利用各种信息的能力也取决于学生当时的情感状态。

因此,在单词记忆的过程中,既要保持一种不骄不躁的平和心态,更要保持一种自信向上的精神。当学了就忘,学了还不会用的时候,那就说明量的积累还不成熟,还不会发生质的飞跃,还需要努力加毅力。这是因为语言学习中普遍存在一种"潜伏"现象.由认知心理学先驱托尔曼(Tolman,1930)提出的这种学习现象是指未表现在外显行为上的学习.即在学习过程中,每一步努力都会有效果,只是某一阶段并未明确显示,其学习活动处于潜伏状态。另外,英国著名的外语教学法专家帕默(Palmer,1917)也指出学习外语有个"孵化"(incubation)阶段。这是一个储备语言材料的阶段.从表面上看,似乎没有什么变化,实际上,变化在蛋壳内部进行,只是我们肉眼看不见。由此可以看出,学习单词的道路虽然漫长,甚至艰苦,但还是有光明前途的,保持坚强的学习毅力和自信的学习精神是十分重要的。