美国人在近几年发现好多中国留学生虽然GRE分数非常高，写作水平却很低，在以后的学习中遇到了许多麻烦，也造成了教授很大的困扰。所以他们开始认为GRE分数并不能完全代表一个学生的英文水平。
事实上，在国外，只有两种水平能够使你顺利的生存下去，一是听和说的水平，另一个就是写作水平。
中国学生普遍语法水平都非常高，但这只是在做语法题时。而在文章里，一句话却能犯5、6个语法错误。所以美国普林斯顿考试的改革，几乎有1/3的要点是针对外国学生，尤其是越来越多的中国大陆考生来设计的。比如，到明年5月份TOEFL考试机考之后，要把作文中的语法错误算在语法分中。外国教授不需要你到那边再练习写作能力，他要求你去之前练好写作。
GRE考试作文2篇，并且是美国所有作文考试中最长的。别的都是半个小时写完，GRE则要求45分钟，所以它在质量和长度上的要求就更高。GRE作文不只通过普林斯顿打分，而且，还可以直接送到教授的桌上。教授可以把你的作文和你的personal statement进行对照。作用是和你的personal statement进行参照，看看你的personal statement是不是自己写的，同时也评判你的写作水平，当然这也是决定你能不能得到奖学金的重要标准。
二．怎样才能切实提高写作能力。
作文的写作在美国人心目中包括几个部分。要想写好作文，需要三大能力：
1．语言能力
2．逻辑思路能力
3．修辞学的能力
1．语言能力
语言能力的提高是一个反复练习的过程。它包括听说的能力、阅读词汇和写作能力。写作能力又涉及到两个能力：用词的能力和句子结构的能力。
用词能力指的是对同一种内容，你可以有不同的表达方式。如果你在一篇文章中反复的出现同一个词，而没有可以替换的，那你的分数一定不会高。（当没有GRE作文考试时。美国教授评判你写作能力的标准就是你的书面材料。）
事实上，单词量并能不代表你的写作水平。单词就象是一块块的砖，但是如果你想建一幢大楼，只有材料是不够的，你还需要一个杰出的设计师。虽然英语的章法非常严格，但是它需要你的变化。也就是句子结构的能力更重要。普林斯顿要求你在句法上要有变化。因为GRE作文要求体现复杂性和思想性。好多同学看到一个结构都不知道是什么，更别提让他写出来了。
是不是去分析句子结构就能写出好文章呢？NO。不需要去研究句子结构，只要做到我说的两件事。下面我就讲一下对于提高用词能力和句子结构能力的两大要素：
* 背诵
练习的多了，你的笔头上就会自然流露出句子结构。语言是运载思想的工具。我在大学2年级的时候，背过新概念英语的2、3、4册。新东方有一个我唯一非常佩服的学员，他现在已经从DUKE毕业了。他也是背新概念英语的2、3、4册，但是他背得非常熟练，可以说是倒背如流，对每篇文章都非常熟悉。以他这样的水平，TOEFL高分是没问题，GRE考了2350分。
最有意思的是，到DUKE后的第一个星期，每个中国学生都要写论文。他写了之后交给教授，教授看后对他说，你这个论文是剽窃的，因为我从事了20年的教学，从来没有看到中国学生能写出这么漂亮文章的。你有没有证据可以证明这是你自己写的？他说我现在不拿什么证据，但是我能背100篇文章，可以背给你听听。然后他就背了两篇文章，背了之后，他说，那个教授号啕大哭起来了。他没想到在遥远中国的一个角落里有居然有人能把那么难的文章、那么优美的文章，背的这么炉火纯青，真让人很感动。
就是这个学生的例子促使我编了现在那本英文现代文选。所以我建议大家如果是针对GRE作文，要背的话，可以选择新概念英语第三册的后30篇。如果还想背更多的，可以选择我和包凡一老师编的现代英语背诵文选，那里面的句子难度刚好相当。80篇中选你最喜欢的30篇就行了。有这30篇垫底，就足够了。剩下的就是自己写了。但是要背到怎么熟练呢，就是任意选一篇就能倒背如流。
* 模仿别人的优秀文章
写有两种方式。有些同学天天写，但是水平和一年前没有什么长进。所以光靠自己写是不行的。没有什么参照，思想越挖越空，最后就没什么可写的了。
所以要先模仿着写，模仿要有几个前提条件：
1．要有可以模仿的文章（最好是带有说理性的文章）
2．你要理解这个文章，理解它的用词、句子结构、段落结构
3．这些文章都有正确的中文翻译。同时，文章的长度不能超过500字。
怎么模仿，我给大家举个例子：首先要分析文章，分析每一句和上一句是什么关系。美国人写作文的一个特点是，通常每段的第一句都包含了整段文字的内容，也就是我们常说的topic sentence.。另一个特点是当你写完一个句子后，你要问WHY。你提出一个问题，然后给出一个圆满的回答，这就是一篇优秀的作文。
再下一步就要具体了。写作需要两大能力：1.抽象的能力（abstract）；2. 具体的能力（details/examples）。具体化并不代表要写一个完整的故事。但是任何一篇文章都要给人一个具体的意向。通过具体的东西来描述才能给人塌实的感觉。具体化只要举出几个地方、几个名字、几件小事就可以了。
为什么好多同学在TOEFL、GMAT作文中分数很低呢，就是因为，他提出了问题却没有回答。
你通过不断的模仿写作，就可以不断的纠正语法和词组错误。如何把抽象和具体结合起来是一个重点，如何在一个段落中只表达一个思想，这是另一个重点。美国人的判分特点是，如果你在一段中表达了一个以上的思想，那你的分数就不会高了。
分析完一篇文章后，怎么模仿着写呢？就是看着中文的翻译，把上面的英文一字不落的写下来，当你实在想不起来的时候，再看原文。等到写完之后，和原文对照一下，看看是谁写的漂亮。我刚刚开始模仿写作的时候，发现，模仿了几天后，写作水平的确提高了。因为根据记忆学原则，这个单词你背过、读过，它都不能写在你的文章中间。如果一个单词可以经常出现在你的脑子和文章中间，那这只证明了一件事，就是你写过这个字。但是你自己写作你不可能用到这个字，那就只有一个可能，就是你在模仿文章时写过这个字。如果一个结构别人写不出来，你能写出来，那你的分数就会高。
通过不断的模仿你的几大能力就会得到提高：1。你的语法错误会越来越少；2。句子结构能力越来越强； 3。用词能力大大增加。一篇文章模仿两次就足够了。当你模仿了10篇文章之后，你把这10篇文章再模仿一遍。等你模仿完20篇文章，你的写作能力就会大大提高了。
