当前，儿童越来越多地以不同的形式接触第二语言。从某种意义上讲，早期儿童是否有必要学习第二语言似乎已不是人们的关心所在，大家更关心的是学习第二语言对儿童的心理发展会产生什么样的影响。
一、能促进儿童语言的发展
第二语言学习向儿童展示了另一套与母语不同的语言符号系统，一方面可以促进儿童对语言多样性的理解，丰富儿童的多种语言经验，另一方面还可以促进儿童语言能力的发展。首先，第二语言学习可以使儿童对两种语言之间的差异产生敏感。英语和汉语不属同一语系，各自有相对独立的语音系统和语法系统，随着学习的深入，他们会逐渐意识到两种语言之间的差异，在学习和运用不同语言时能够及时调整自己的学习策略。对语言之间差异产生敏感的直接结果是儿童开始将语言看作他们头脑中已经拥有的诸多系统中的一个特殊系统，从而提高了他们的语言操作能力，也提高了他们的语言学习能力。其次，第二语言的学习和掌握有利于儿童言语交际能力的提高。学习并掌握第二语言使儿童获得更多的机会参与以语言为交际手段的交际活动，从而提高了他们对交往情景和交往对象的敏感性。最后，早期儿童学习第二语言，使他们更容易获得纯正、地道的第二语言发音。
二、能促进儿童认知水平的提高和思维的发展
研究表明，与学习单语言的儿童相比，学习双语言的儿童较早地发展了一种分析语言本身结构的能力，他们能较早意识到言语表征与语义是分离的，他们在学习语言时注意力更加集中在语义上而不仅仅在形式上。儿童的思维更多地依赖事物的具体形象或表象及其联系进行思维。语言是人思维的工具，在概念的形成、思维的发展等过程中起着重要作用。儿童学习第二语言使同一形象与两种语言序列发生联系，加速了儿童对语言和语义的分离，对儿童概念的形成和思维能力特别是发散性思维能力的提高起促进作用。实验表明，学习双语的儿童，往往在思维的流畅性、灵活性、创造性和新颖性方面优于学习单语的儿童。
三、有利于儿童社会化的发展
影响儿童社会化发展的因素有社会环境、生物学因素和心理工具等，其中心理工具主要是指语言。学习并掌握第二语言使儿童有可能与不同语言群体的成员进行交往，可以在一个多文化环境中认识世界的同时，更好地认识自己，评价自己，从而提高自我认知和自我评价的能力。
总之，学习第二语言对儿童来说，不仅仅意味着可能掌握两种语言，更重要的是，它还可能对儿童的语言发展、认知发展和社会化发展产生积极影响，但是，这些积极影响仅仅是一种可能，要使用权这种可能成为现实仍要受到多方面条件的影响，其中正确的学习目标、合适的学习内容和恰当的学习方法是其关键。因此，为了使我国儿童在第二语言学习方面少走弯路，加强第二语言学习目标、内容和方法等方面的研究和探索已是当务之急。
