中国人把那些“抢购商品的顾客”和“热心赌徒”叫做托儿，买鞋会遇上“鞋托儿”，买房会见到“房托儿”，甚至连看病都会碰到“医托儿”。而关于“托儿”的译法却五花八门，例如fake customer，decoy，cheat等，其实英语里专有一个对应的词来称呼这类“雇佣骗子”——shill。
大约在1916年，shill首次出现在英语中。到了上世纪70年代，shill开始为人们广泛使用。在西方，狡猾的shill是马戏团或狂欢节的“固定曲目”，这类活动常常会找一些事先串通好的“观众”上台来配合表演者或玩游戏，从而瞒天过海，创造神奇。
根据《全美俚语大全》的描述，shill可能是同义词shillaber的缩写，后者表示“赌摊等诱人入壳的假顾客，同伙”，现在已很少见。Shillaber可能出自Shillibeer一词，Shillibeer是19世纪英国一家大公共汽车公司的老板的名字。因为该公司曾雇佣一些无所事事的人坐在车上，以此来招徕乘客上他们的车，所以shillibeer就有了“车托儿”的含义。
此外，shill可以与很多单词组合，表示更丰富的意义。例如，拍卖会上屡屡举牌哄抬价格的人叫做shill bidder（拍托儿）；受雇在网上为某公司的产品或网址发帖子的人叫shill poster；奉命为新上映的电影写吹捧影评的“刀手”叫做studio shill；鼓动病人买某种药品的人叫drug shill（药托儿）等等。
