我在工作告一段落后，最想做的除了休息、玩耍之外，最重要的其实是recharge——充电，为下一次的出发作准备，同时也增加自己的见闻，所以我选择了时下最流行的游学。
游学，游学，当然是有游也有学，但是要游哪里？学什么呢？我想去我没有去过的全然陌生的环境，同时不想给自己太大的压力，因此我选择去英国短期语言进修。
网络是自助申请的好帮手
大部分的学校在网络上都有提供完整的资讯与表格，网友可以直接在网络上填好表格报名，将定金以汇票的方式寄过去，学校在收到定金汇票之后，会邮寄或传真入学许可给申请者，如此一来，就可以据此去英国教育文化部申请学生短期签证了。提到英国教育文化部，要提醒各位的是，在以网络为搜寻资料工具的同时，英国教育文化部同时也有许多书面资料可以免费查询。并且也有专业的人可以免费咨询，如果你的预算和我一样有限，但又没有时间自己处理的话，可以通过英国教育文化部的专业人员帮忙申请，这种代办的服务是免费的，因为他们会向学校方面收取服务费。
申请好学校以后，就要考虑住宿的问题，我个人非常独立，不喜欢住宿也不想住所谓的homestay，住旅馆又太贵，所以最好的方式就是租一间短期公寓，这时网络还是一个搜寻资料的最佳利器。同样地，首先是要确定自己的需求：我想省钱自己做饭，所以需要有厨房的公寓，因此，self-catering的公寓就是我的最佳选择。建议你可以先找出城市的地图，圈出学校的所在位置，从学校附近的公寓开始找，其次是交通方便的地区。不过，在我出发之前，我实在还是难以决定要住哪里，因此我将所有的资料带着，先预定一间公寓，到了当地再慢慢决定，房子总是要看到才比较放心。
曼彻斯特风情图
说了这么多，还没提到我选择的城市———曼彻斯特。当初选择这里，是因为伦敦、剑桥、牛津附近，学费和生活费都太贵了，我的血汗钱除了进修之外还要游玩。反正英国我都没去过，曼彻斯特也还算是个大城(虽然听说是个工业城，还是个对足球超级疯狂的城市)，离其他观光点兰开郡或约克郡都很近。
曼彻斯特有两个主要的大学，地点都在附近，整个学区当地人就叫university，有点像大学城。我所选择的学校在市区，住的地方则在大学城中，每天坐公共汽车往返，逛逛街倒是挺惬意的。
曼彻斯特市区有个小小的中国城，还有香港超市。除了买菜之外，录影带、漫画是应有尽有；此外，还有一个印度街，印度食物也相当不错，至于英国的食物，那就令人不敢恭维了。我租的公寓是一个卧室、一个客厅、一个卫浴以及一个附有设备及餐具的厨房，因此我常常去香港超市买菜，早餐和晚餐就自己做，偶尔也可以找朋友到家里吃饭。
彭湘梅
