学习国际音标对于中国人有着特殊的意义。因为现代汉语中的汉语拼音的字形与英语字母很相近。一部分单辅音的拼读音也很相近。但是，英语语音中的核心内容——元音，它的读音却与汉语语音大不相同。这种情况造成很多麻烦。许多人利用汉语读音来学英语读音，学辅音效果很好，于是接着用来学元音，出现一些偏差。由于种种原因，在我国的外语教学中，始终没有给予音标教学以足够的重视。结果在我国的英语学习者中，造成严重的两极分化现象。少数音标学得好的学生，英语也学得很好。大多数音标学得不好的，英语学得一团糟。
家长在计划孩子的英语学习时，应该特别重视音标的学习与训练。其实这部分内容并不多，总共48个音素。20个元音，28个辅音。辅音很容易掌握，比较难的是元音。
学习音标，一方面要掌握读音，这对能讲普通话的儿童是不困难的。另一方面要掌握的是什么样的字母组合发这些音。例如：当我们在单词中见到字母 a时，它可能有 [ei]、[a：]等多种读音。这会给没有进行过严格的语音训练的英语学习者在记单词时带来很大的困难。
由于念音标不准，所以学习者头脑中形成的单词和句子的话音概念都是错误的。当听别人讲英语时，会觉得很别扭，和自己头脑中的语音概念对不上号，听不懂别人在说什么。当自己讲英语时，别人也同样很难听懂。这就造成双向交流的困难，给学习者使用英语和进一步提高英语水平带来很难克服的困难。
