中国园林(Chinese garden)可以分为御花园(imperial garden)和私家花园两类。前者多见于北方,后者多见于南方。南方私家花园中的溪(stream)、桥、山(rockery)、亭(pavilion)小巧玲珑(small and delicate),布局精明(cleverly laid out),尽显其自然美,令人赏心悦目。桥大多为石桥,有直桥(straight)、曲桥(winding)、拱桥(arched bridge)。直桥其实是一块不加装饰的石板(stone slab),通常与河岸或河水齐高(be level with),给人一种临水的感觉。曲桥设有低栏杆(balustrade),西湖上的九曲桥就属于此桥。拱桥可以分为单拱桥和多拱桥两种。园内的小溪虽然占地(cover an area)不多,却同小桥与石屿相得益彰(fit in well with),浑然一体。