要想了解词组over the hill的来龙去脉，先要认识CCC。
CCC是the Civilian Conservation Corps（美国国家资源保护队）的缩写，是美国于1933年成立的一个民间资源保护组织，也是罗斯福总统在大萧条时期实施“新政”的一个重要举措。该组织在保护美国森林、土壤和水资源的同时，也为危机期间的失业青年男性和战后老兵们提供就业和培训的机会。在此期间，约有300万17-23岁男性获得了工作机会，他们从事退耕还林、建造火灾观测塔和水利工程、铺设电话线和建造国家公园等工程建设。
到了1935年，CCC在全美已有超过2000个营地，聚集了来自全国各地的失业年轻人，因为他们大多是习惯于自由散漫生活的普通人，所以有时候就会在未经允许的情况下擅自离开营地。而因为他们都是平民，不能交给军方法庭以擅离职守罪（AWOL, going absent without leave）论处，所以人们用“just walking over the hill”来形容他们这种行为。
但CCC的营地可能并非over the hill的发源地，该说法最早可能是一战期间军队里对“擅离职守”或“开小差”的戏称。因为CCC里有一些参加过一战和美西战争的老兵，很可能就是他们把这句话带到CCC来，并逐渐流传开来的。
1950年，over the hill又有了新的含义，表示“青春已逝，最好的年华已经过去了”。例如：Harry used to be a fine dancer, but he must be over the hill now because Betty is limping.这种说法显然是把人生和爬山相比较，山顶就是一个人的颠峰时期，等过了山顶，就只有走下坡路了。
